Van ontwikkeling naar makerstraject (2021-2024)
Guus van der Steen aan het woord:

Afgelopen september 2021 heb ik een spoken word optreden gedaan in de studio van Laaktheater tijdens de Laaksessies. Dit heeft geleid tot een hernieuwde kennismaking waar deze samenwerking uit voortgekomen is. Deze makersegeling is bedoeld voor individuele makers, reden waarom ik, Guus van der Steen, de aanvraag indien. Echter, mijn ontwikkeling is zo nauw verbonden met die van mijn broer/met Kern Koppen dat wij dit traject gezamenlijk zullen lopen. Laaktheater heeft aangeboden om in dat licht het honorarium van Frank op zich te nemen waarmee dat niet op dit traject drukt. We zoeken mogelijkheden om onszelf verder te ontwikkelen en willen een aantal kleine experimentele optredens/voorstellingen ‘KERN PROEVEN’ ontwikkelen om van daaruit toe te werken naar een nieuwe voorstelling waarbij Spoken Word, Hip Hopmuziek, theater en video-art in een mix voorkomen.

Kern Koppen & Laaktheater Kern Koppen: “Onze behoefte om samen te werken met Laaktheater is gestoeld op de overeenkomstigheid van onze karaktereigenschappen. Het theater is eigenwijs - het feit dat ze weigeren hun programmering een jaar van tevoren in steen te gieten, omdat ze willen dat de bewoners van de wijk inspraak hebben, is daar blijk van. Ze gaan net iets anders te werk dan andere theaters en vinden het daarbij belangrijk om een band te scheppen met hun publiek. Het gaat zelfs verder dan dat; het publiek uit de buurt is medeverantwoordelijk en creëert voor een groot deel de projecten die er vervolgens te zien zijn. Dit is een avant-gardistische aanpak waarmee wij ons kunnen identificeren. Daarnaast hebben we een geschiedenis met het theater en een aantal mensen die er werken. Laaktheater en wij kennen elkaar, hierdoor hebben we het gevoel dat we elkaar kunnen vertrouwen en een warm hart toedragen - de perfecte ingrediënten voor een vruchtbare samenwerking”. Bovendien woon ik in Laak en is het een eerste logische stap naar ontwikkeling in artistieke onafhankelijkheid om met Laaktheater, het theater om de hoek te gaan praten over mogelijkheden.

Wat begon als een ontwikkeltraject in 2021 is uiteindelijk uitgemond in een nieuwe voorstelling Kamikaze Copiloot in 2023-25.

Kern Koppen ontwikkelde in samenwerking met Laaktheater de voorstelling Kamikaze Copiloot voor jongeren, jongvolwassenen en jong gebleven volwassenen waarin muziek (hiphop), video-art, Spoken Word en theater worden gecombineerd.
Kern Koppen is het hiphop collectief van de broers Guus en Frank van der Steen. Deze samenwerking bood Kern Koppen de kans om zich op artistiek niveau verder te ontwikkelen en heeft geleid tot een opzwepende theatervoorstelling voor (hoofdzakelijk) jongeren.

De samenwerking tussen Kern Koppen en Laaktheater bood Guus en Frank de mogelijkheid om vanuit een vaste plek te groeien in hun autonome makersschap. Waar zij vaak voor anderen hebben gewerkt, sloegen zij met dit project een nieuwe weg in om zich artistiek te ontwikkelen. Guus heeft al een tijd aan de weg weten te timmeren op eigen kracht; in de muziek als rapper en schrijver, in de poëzie wereld als performer en schrijver van teksten en als speler binnen jeugdtheater. Toch heeft de nadruk de afgelopen jaren gelegen op het werken voor een ander. Corona leidde tot een tijd van inkeer en bezinning en het autonoom werken smaakt naar meer.
Het heeft hem geïnspireerd om tijd, ruimte en geld te zoeken om met Laaktheater dit traject te starten. “We zoeken geen coaches maar sparringpartners, partners in crime, medebroeders, mededenkers, meemakers.” Ook Frank merkt dat hij veel tijd kwijt is aan werk voor anderen en dat hij via deze voorstelling wil werken aan hun autonome kunstenaarschap. “Ik ben zelden in de gelegenheid om mijn volledige visie kunstzinnig vorm te geven in het werken voor derden, omdat een vrije creatieve visie niet altijd de juiste ‘fit’ is voor een cliënt. Mijn video art is ‘edgy’, zoals onze muziek ook is. Ik voel al heel lang een sterke behoefte om verder door te ontwikkelen met m’n autonome werk en de vrijheid te ervaren om de grenzen te pushen van m’n artistieke uitingen”.

Lima Rood, maker in Laak

Mijn makerschap in Laak Vier jaar geleden verhuisde ik naar Den Haag en kwam ik terecht in Laak. Al snel merkte ik hoe warm en behulpzaam mijn buren me verwelkomden. Toch kreeg ik vaak verbaasde of negatieve reacties wanneer ik vertelde dat ik hier woonde. Dat voelde onterecht. Daarom besloot ik mijn makerschap in te zetten om een ander licht op Laak te laten schijnen.

Matrassendag en de kerstvoorstellingen

Met steun van het Laaktheater mocht ik de community art voorstelling ‘Matrassendag’ maken. Drie bewoners speelden hun eigen verhalen op het toneel; de meesten hadden nog nooit geacteerd. Toch durfden zij met stralende openheid zowel komedie als kwetsbaarheid te laten zien. Het leverde ons eind 2024 de ‘Cultuur in de Wijk’-prijs van de Haagse PvdA op.
Daarna mocht ik de kerstvoorstelling Annie regisseren. Samen met Laakse kinderen, jongeren, volwassenen, senioren, muzikanten en koor Geen Gehoor was het een feestje om iedereen op zijn manier in zijn kracht te zien staan. Sindsdien hebben we een vaste theatergroep en werken we dit jaar aan een nieuwe kerstvoorstelling.
Dit wordt een verhaal over een Laakse familie tijdens kerst: hun liefde voor elkaar, maar ook de familiepatronen en tragieken die vaak juist met kerst naar voren komen. We gebruiken verhalen en ideeën van de spelers zelf en ik mag deze bundelen tot een voorstelling.

Waar buurt en kunst elkaar ontmoeten
Laaktheater is voor bezoekers niet enkel een theater, maar een plek waar zij zich kunnen uiten en waar het voor iedereen toegankelijk is om van kunst en cultuur te genieten. Er is gelijkwaardigheid: na afloop van een voorstelling zitten bijvoorbeeld de directeur, buurtbewoners en spelers aan één tafel na te praten. Het theater denkt mee, staat open voor ideeën en is écht betrokken bij de wijk.

Meer dan een podium
Ik ontdekte dat mijn makershart klopt bij het maken van community art die mensen en verhalen uit de wijk verbindt. In het Laaktheater kan ik mijn creativiteit kwijt, samen met de wijk waar ik woon. Het is meer dan een podium: het is een plek waar mensen zich thuis voelen, zichzelf mogen zijn en hun verhaal of stem kunnen delen.

SIGGI FLORENTINA
Gastprogrammeur, programmamedewerker en maker

Tijdens mijn ontwikkeltraject heb ik een aantal muziekproducties gemaakt. Daar ben ik trots op en blij mee, omdat ik al mijn creativiteit hierin kwijt kon. Vooral met een van de producties ben ik erg tevreden. Hier heb ik ook een muziekvideo van gemaakt die ik als maker kan gebruiken voor mijn artistieke ontwikkeling.     Ook heb ik een mini-documentatie gemaakt waarin je mij beter leert kennen en mee wordt genomen in mijn werkproces. De mini-documentatie bestaat uit een korte stuk waarin ik o.a. vertel wat rap voor mij betekent, hoe ik ermee ben begonnen, waarom ik er lang niks mee heb gedaan en waarom ik mij verder wil ontwikkelen als artiest. Ook zie hoe ik in de studio bezig ben met de muziekproducties en maak je kennis met artiest/producer JM Fuego van wie ik de workshops volgde tijdens dit traject. Hij vertelt hoe de samenwerking tot stand is gekomen en hoe hij het vindt om met mij samen te werken.
Ricky Middendorp, directeur van Laaktheater, komt ook voor in de mini-docu. Zij geeft aan waarom Laaktheater dit project met mij wilde uitvoeren. De documentatie duurt ongeveer 10 minuten en is gemaakt in samenwerking met videograaf Jassir Jonis.     De eindpresentatie vond plaats op vrijdag 1 juli in het Laaktheater. Voor de eindpresentatie werkte ik samen met een opkomende Haagse DJ genaamd DJ Jay Riet, Sangie Nutbey, bekend van Den Haag FM en optredend als host, de Haagse Stichting Fulfilling Wishes en fotograaf en spreker Jefren Mesa. 
Ik vond het een geslaagde avond ondanks of juist omdat ik het spannend vond mijn muziek op deze manier voor het eerst te delen met publiek. Er hing een positieve sfeer in de zaal en men was onder de indruk van het eindresultaat. Ik ben heel blij met wat ik heb geleerd tijdens dit proces. Het is ook gelukt om het Laaktheater en Stichting Fullfilling Wishes aan elkaar te koppelen om samen te werken. Ook vond ik het tof dat ik DJ-Jay Riet heb kunnen betrekken bij deze release, omdat hij een aantal jaar geleden nog een leerling was van een project waar ik rap coach was. Het was heel leuk hem een podium te kunnen geven en om dit samen te doen.